'빅 유닛' 랜디 존슨, 시애틀 영구 결번식 진행…이치로와 인연 '화제'

이치로 스즈키와 랜디 존슨(오른쪽). Imagn Images=연합뉴스

시애틀 매리너스 선수들이 랜디 존슨 영구 결번 패치가 있는 유니폼을 입고 경기를 뛰었다. AP=연합뉴스

"또 다른 51번 선수가 영구 결번될 수 있게 되어 감사하고 영광스럽게 생각한다."

미국 프로야구 메이저리그(MLB) 시애틀 매리너스의 '공식적인' 영구 결번 선수가 된 랜디 존슨(63)의 소감이다.

시애틀 구단은 3일(한국시간) 미국 워싱턴주 시애틀에 위치한 T-모바일파크에서 캔자스시티 로열스와의 MLB 정규리그 홈 경기를 앞두고 존슨의 영구 결번식을 진행했다. 존슨은 지난해 시애틀의 영구 결번으로 지정됐으나, 이치로 스즈키가 온전히 관심을 받기를 배려해 이치로의 영구 결번식을 먼저 진행하도록 했다. 1년이 흐른 뒤에야 존슨의 영구 결번식이 진행된 이유다.

존슨은 MLB를 대표하는 왼손 선발 투수다. 1988년 몬트리올 엑스포츠에서 빅리그에 데뷔한 그는 2009년 샌프란시스코 자이언츠에서 은퇴하기까지 22시즌 동안 통산 303승 166패 평균자책점 3.29 기록을 남겼다. 통산 탈삼진은 4875개였으며, 통산 완봉승은 37차례였다. 20승 시즌도 세 차례나 달성했다. 명예의 전당(HOF)에 지난 2015년 헌액됐다.

시애틀에서도 맹활약했다. 1989시즌 도중 몬트리올에서 시애틀로 트레이드 이적한 뒤 1998시즌까지 통산 10시즌 동안 130승 74패 평균자책점 3.42를 기록했다. 1990년 구단 역사상 첫 노히트 노런을 달성했다. 2m가 넘는 큰 키로 시속 150㎞가 넘는 강속구와 예리한 슬라이더를 뿌렸던 존슨은 시애틀에서의 활약을 기반으로 '빅 유닛(Big Unit)'이라는 별명을 얻었다.

유명 인사가 대거 찾았다. 펠릭스 에르난데스, 에드가 마르티네스, 댄 윌슨, 제이 버너, 켄 그리피 주니어, 앨빈 데이비스 등 시애틀 구단 출신 HOF 헌액자들을 비롯한 스타들이 대거 참석했다. 51번을 두고 함께 시애틀 영구 결번이 된 이치로도 참석했다. 이치로와 존슨은 지난 2001년, 이치로가 존슨의 51번을 사용해도 되겠냐고 편지를 쓴 일화로 처음 인연을 맺었다.

랜디 존슨. AP=연합뉴스

존슨의 동상도 건립될 예정이다. 시애틀 구단주이자 CEO(최고경영자)인 존 스탠튼은 다음 시즌에 존슨을 기리는 동상을 건립할 것이라고 발표했다. 그는 "존슨은 시애틀을 전국 야구계에 확실하게 각인시켰다"고 말했다. 존슨의 동상은 데이브 니하우스, 켄 그리피 주니어, 에드가 마르티네스, 이치로 스즈키, 마이크 캐머런과 마크 맥레모어에 이어 여섯 번째로 건립된다.

존슨은 "시애틀은 항상 나의 가족과 나의 경력에 큰 부분을 차지해 왔다. 앞으로도 그럴 것이다. 나는 이곳에서 경기장 안팎으로 많은 것을 배웠다. 이곳에서 선수 생활을 했던 시간에 대해 항상 감사하게 생각할 거"라며 "51번으로 영구 결번될 수 있어 감사하고 영광스럽다. 하나의 번호에 두 명의 선수(랜디 존슨, 이치로 스즈키)가 한 팀을 대표하게 된 것"이라고 말했다.