‘韓 UFC 유일 여성 파이터’ 1승만 챙기면 탄생…박보현, 中 멍보와 로드 투 UFC 결승

박보현(오른쪽)과 멍보. 사진=UFC

‘러시’ 박보현(27)이 UFC 진출을 향한 마지막 관문에 오른다.

박보현은 8월 28일(한국시간) 중국 상하이 오리엔탈 스포츠 센터에서 열린 ‘ROAD TO UFC(RTU) 시즌5’ 준결승에서 파리다 압두예바(22·키르기스스탄)를 만장일치 판정승(29-28, 29-28, 29-28)으로 꺾고 결승에 진출했다.

여성 스트로급(52.2kg) 준결승에 나선 박보현은 강력한 엘보로 상대 이마에 열상을 냈고, 왼손 훅으로 녹다운까지 빼앗았다. 경기 전 해외 배당에서 열세로 평가받았지만 예상을 뒤집고 결승행 티켓을 거머쥐었다. 박보현의 통산 전적은 10승 3패다.

결승 상대는 중국의 멍보(30)다. 멍보는 24승 8패의 베테랑으로, 2013년 프로 데뷔전에서 당시 프로 첫 경기에 나선 장웨일리를 꺾은 이력이 있다. 장웨일리는 이후 UFC 여성 스트로급 챔피언에 오른 선수다.

멍보(왼쪽). 사진=UFC

멍보는 준결승에서 일본의 후쿠다 마치(23)와 그래플링 공방을 벌인 끝에 스플릿 판정승(30-27, 28-29, 29-28)을 거뒀다.

두 선수는 준결승 직후 옥타곤에서 페이스오프를 진행했다. 주먹을 맞부딪친 뒤 포옹했고, 이마를 맞대는 등 화기애애하면서도 강렬한 신경전을 펼쳤다.

박보현(왼쪽). 사진=UFC

박보현이 멍보를 꺾으면 한국 여성 선수로는 함서희, 김지연, 전찬미에 이어 네 번째로 UFC 계약을 따낼 수 있다. RTU를 통해 UFC에 진출한 한국 선수로는 박현성, 이정영, 이창호, 최동훈, 유수영 등이 있다. 박보현은 RTU 여성부 최초 한국인 우승에도 도전한다.

RTU는 아시아·태평양 지역 유망주들이 UFC 계약을 놓고 경쟁하는 토너먼트다. 시즌5 결승에서는 여성 스트로급을 포함해 플라이급, 밴텀급, 페더급 등 4체급에서 우승자가 가려진다.